在明朝的末期，朱聿键生于河南的唐王府，他是明太祖朱元璋二十三子唐定王的后裔。由于他的父亲朱器墭有个大瘤子和爱好小妾生的儿子，所以他与父母被囚禁，但幸运地得到曾祖母魏氏的庇护。他利用囚禁中的时间深造，不仅读书，而且掌握了许多实用的技能。当他28岁时，终于恢复自由。
随着农民起义的爆发，朱聿键请求朝廷借兵3000去打击农民军，但遭到拒绝。于是，他自行招募士兵，在南阳与农民军作战，最终失败，被降职并囚禁。在清朝篡夺政权后，他被释放，但仍然担心被杀害，因此迁居广西。1645年，郑芝龙等人拥立他为帝，并改年号为隆武。
作为一位勤勉、生活检点且贤能的皇帝，朱聿键任用了一些抗战派人物，并试图恢复明朝江山。但他的北伐计划受到了支持者的怀疑和背叛，最终未能成功。此时，一系列内外交困导致他的政权迅速瓦解。在最后关头，他逃入汀州城内，却最终被捕并死在福州监狱中，有说法是他是在汀州城衙上被乱箭射死。
历史将朱聿键视为南明政权的一位较有作为的帝王，即使个人力量有限，也展现了不屈不挠抵抗命运的人格魅力。而南明对整个中国乃至世界史产生了深远影响，是一个值得我们铭记的事迹。
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