在明太祖朱元璋时期，一个震惊一方的财务事件发生了。这场风波源于政府对于地方财政账目的严格要求。每年，各省和两京都需要向户部报告自己的财政状况，而这些数字必须与户部的审核结果完全一致。一旦有任何差异，那么所有的报表都必须从头开始，这意味着所有涉及到的公章和财务章都需要重新盖印才能上交。
由于缺乏现代化工具，如云计算和电子化报表处理，这项巨大的工作只能依赖于手工计算。面对堆积如山的账目，每个官员久而久之就找到了一个捷径——提前在空白的印纸上盖好公章，以便如果出错时可以快速补充。这种做法既方便了中央，也让地方省下了不少麻烦，但它背后隐藏着潜规则。
直到洪武九年，朱元璋突然心血来潮决定抽查财政部门的情况，却意外发现了这一现象。他龙颜大怒，并命令立即调查此事。在这个过程中，不论是调查者还是被调查者，都表现出了躲闪，因为这背后的潜规则大家都心知肚明，只不过没有人愿意承担责任。
最终，一位普通百姓郑士利挺身而出，上书揭露了这一情况。但朱元璋仍然愤怒至极，没有顾虑后果，便下令全国范围内处死了一千三百多名参与此案的人员，无论他们是清正廉洁还是腐败不检，无一幸免。主管会计人员遭到处决，其副手同样无一逃脱命运，他们还被打了一百棍，然后被充军或流放。这就是著称的一起骇人听闻的明朝空印案。
这起事件导致整个国家上的官员们战战兢兢、提心吊胆，对待财务问题变得小心翼翼。此次惨剧也说明，即使是草莽出身的皇帝，在权威面前也难以容忍任何挑战，从而加深了对权力的敬畏。
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