在万历之后，中国面临着一系列的外部和内部挑战，尤其是日本倭寇的不断侵扰，对国家安全构成了严重威胁。为了应对这一危机，明朝政府不得不进行重大的人力、物力和财力的投入，以加强边境防务，并进行国防建设。
1. 倭寇的兴起与影响
随着万历时期内忧外患日益加剧，倭寇逐渐成为一个无法忽视的问题。这群海盗不仅破坏沿海城市，更直接威胁到了内陆地区的稳定。他们以武力为手段，不断地进攻中国沿岸城市，如广州、宁波等地，对当地居民造成了巨大的伤害。
2. 明朝政府的反应
面对这场突如其来的威胁，明朝政府采取了一系列措施来应对。首先，他们加强了海军力量，建立了专门负责打击倭寇的舰队。此外，还通过设置新的行政区划，加强地方军事力量，以及实施严厉的手续来控制人口流动，以减少被劫持人口给倭寇提供资源的情况。
3. 防御战略调整与实践
为了有效抵御这些敌人，在万历之后，有几个重要变革发生：
增强兵备: 明朝增加了沿海地区的兵力，并且完善了城堡设施，使得这些区域更加易守难攻。
改革税制: 明朝推行新税制，让更多的地方能够用于维护边疆安全。
整顿官吏: 清洗腐败官员，加大地方行政效率，以便更好地执行中央政策。
此外，当时的一些著名将领，如戚继光，他发挥出了重要作用。他主张“以小船多艘相迎”，并采用“火器齐射”、“水师混编”的策略，最终成功驱逐了大量倭寇，这对于后来的抗日斗争具有深远意义。
4. 后果与评价
虽然在清理倭寇过程中取得了一定的成效，但这也耗费了大量的人力物资。在长达数十年的时间里，这种持续性的战争消耗和社会经济发展之间产生了一定的矛盾，也导致社会稳定性受到影响。但是，从历史角度看，无论如何都不能否认这种紧急情况下所展现出的民族精神以及维护国家安全所做出的努力与牺牲，是值得我们学习和铭记的一段史诗般壮丽篇章。
