朱棣的崛起源于其父亲朱元璋对他进行封赏的策略。作为燕王，朱棣在北京度过了十一岁至二十一岁的时光，这段时间里，他接受了众多有经验的将领的指导，并迅速成长为一位优秀的军事指挥官。在洪武末年，他已经成为北方最强大的藩镇之一。然而，随着朱允炆即位并建立建文朝，朱棣不愿臣服于一个年轻皇帝，因此秘密积累力量等待机遇。他甚至采取装疯卖傻的手段来蒙蔽朝廷，最终发动了所谓“靖难之役”。由于朝廷兵力强大和双方拉锯战的情况下，建文帝软弱且决策失误，加上朱棣成功实施直捣南京计划，最终导致建文四年，朱棣占领南京，并登基称帝，以永乐年号开始他的统治。
在清除建文余党期间，为了巩固政权，朱棣实施了血腥政策，“瓜蔓抄”、“杀十族”的暴行横行无忌。这也标志着明代宦官势力的兴起。尽管如此，由于军事上的成功和外交手腕，在历史上，不少人视之为伟大的政治家。而关于民心向背与正义是非是否决定战争胜败这一点，也被证明在某些情况下并不总是准确无误。实践检验真理，而真理坚挺，却无法阻止权力斗争中的欺骗与篡改，使得历史走向前进，而真正的人心则被遗忘在尘埃中。
