缠足为何在明朝进入了鼎盛时期。 在我国明朝之前，妇女缠足大多都存在于贵族圈子里。 想想这也合理，贵族的日常生活都有下人照料，裹小脚对她们的生活影响不大，但底层的妇女，还需要操持家务，下地干活等等，小脚就会很不方便。 但是到了明朝，女子缠“三寸金莲”之风蔓延全国，从此不再区分社会阶层和贫富贵贱，只要是明朝的女人就必须要缠足。这一现象产生的原因，可以追溯到朱元璋在洪武十六年颁布的《衮冕制度》，其中规定“命妇复杂繁盛冠饰和缠足”。但更深层次上，这种做法体现了一种束缚女性自由、限制其行动能力的手段。
朱元璋令中国女人丧失奔跑能力，其动机被一些史学家认为，是出于一种封建保守的心态，用以培养汉族女性具有典型宫廷女性特质，即所谓的“宫女人格”。这一思想背后，是对女性身份和行为的一种严格控制，使得她们不能拥有独立性，更难以进行私奔或其他可能被视作有损传统美德的事物。
历史上，有一个故事可以说明这一点。在明初，一位名叫汪广洋的人，他曾跟随太祖朱元璋起义反元，并且有一位小妾陈氏，她出身官宦家庭。如果按照当时法律，“犯官之妻女须官卖为奴”，她的父亲犯了罪，她本应成为奴婢。但汪广洋纳她为妾，他们之间恩爱甚深。然而，在胡惟庸案中，汪广洋成为了第一位受害者，被赐死后，陈氏悲愤至极，最终殉情自尽。这件事引起了朱元璋的大怒，因为他意识到这样的忠贞行为虽然令人敬佩，但却与他的意图相悖——文臣不得擅自赏赐官奴，因此最终未能得到官方表彰。
这个故事展现了当时对于女子身份和角色设定的严格限制，以及这种观念如何通过法律手段来维护男性权威。在朱元璋去世前，他还重新开启了人殉制度，并钦点大量嫔妃随其下葬，这与他塑造的小脚世界以及宫廷中的角色定位是一致的——女性既没有奔跑自由，也没有生命主权，她们只不过是男性的附属品而已。
从这样一个强势领导者的个人意志，我们可以看出，对国家价值观念产生巨大影响。而之后，“三寸金莲”不仅成为了审美标准，也被人们误解成了追求美丽，而非对女性自由度压迫的一个标志。这一历史事件，让我们认识到，无论时代如何变迁，都需不断探索并批判过去，以促进社会进步。
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