明成祖朱棣，亦称永乐大帝，是明朝第三位皇帝，其统治时期被后人誉为“永乐盛世”。朱棣出生于应天府（今南京），自幼便展现出了英勇和智谋的特质。在他的父亲明太祖朱元璋建立了明朝之后，朱棣被封为燕王，并且多次参与北方军事活动，两次率师北征，加强了他在北方军队中的影响力。
然而，在建文皇帝即位后，他采取削藩政策，不仅监视朱棣，还试图调走他的军队。面对这种情况，朱棣决定发动靖难之役，以反抗建文皇帝并争夺皇位。他利用其深厚的人望和策略，最终在建文四年（1402年）取得胜利，在南京称帝。
在其统治期间，朱棣上改革机构，如设置内阁；对外五次亲征蒙古，并成功收复安南等地。为了加强中外友好往来和对南海的经营，他派遣郑和下西洋。而且，他命人编修《永乐大典》，疏浚大运河，这些措施都有助于巩固边疆、维护国家完整性。
为了进一步控制北方和东北地区，永乐十九年（1421年），朱棣迁都北京。这一举措极大地促进了经济发展，使得国力强盛，同时也提升了文治武功。因此，当代史学家们将这一时期称作“永乐盛世”。
最终，在他的统治下，即使是自然灾害，也无法阻挡这股繁荣的浪潮。在他去世后的日子里，由于长时间的战争与劳累，加上病痛缠身，最终导致健康恶化，他于1424年的8月12日逝世，此前享年64岁。此后，被追谥为体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，并庙号为太宗，但不久后又改名成祖。
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