明朝时期的锦衣卫中北镇抚司和南镇抚司分别扮演着不同的角色。南镇抚司主要负责管理锦衣卫内部的法纪和军纪，而北镇抚司则专门审理查明皇帝钦定的案件，拥有极其可怕的诏狱，以严苛的刑罚惩治罪犯。
在明代中期，由于权力的集中，南北两镇抚司开始由司礼监太监统领，行使如同钦差般的权力，可以自行逮捕、刑讯、处决相关人犯。为了招纳和规范镇抚司成员，他们设立了五个卫所，并有着复杂的人员等级制度。
然而，这种系统也导致了滥用职权和政治斗争，飞扬跋扈的旗校人利用衙门泄私愤打击异己。而后来设置的东厂、西厂以及内行厂进一步形成了一个特务系统，与朝廷中的其他机构相互牵制。
随着时间推移，这种厂卫制度加剧了皇权膨胀，使得三法司与刑部几成虚设。在这样的背景下，明朝的一些黑暗面逐渐浮出水面。
标签： 明朝那些事第二部 、 写宋朝最好的书 、 为什么不御驾亲征 、 清朝还有人敢姓朱吗 、 宋朝有哪些代表性元素
