明孝宗朱佑樘（1470——1505年），是明宪宗的第三个儿子。1487－1505年在位，年号弘治。他的一生只娶了唯一的妻子张皇后，并且没有另立嫔妃。
据史载，孝宗出生时头上有一处没有头发，是母亲纪氏怀孕时遭万贵妃下毒留下的印痕。但幸亏母亲和腹中的胎儿都大难不死。朱佑樘出生后一直跟随母亲纪氏生活，在一些善良的太监怀恩、张敏和宫女、废后吴氏、周太后等人的极力保全下，躲过了万贵妃的一次次加害。朱佑樘封太子前的一个月，母亲纪氏被万贵妃害死，太监张敏也吞金。为了给皇帝保存这一枝血脉，朱佑樘的祖母周太后亲自抚养朱佑樘，并时刻提醒他要学会保护自己。
成化二十三年(1487年)，万贵妃暴死，宪宗也在一个月后死去。孝宗性情仁慈，宽厚待人。他当上皇帝之后，有人奏请孝宗惩治万氏族人。但孝宗念万贵妃虽然害死自己的母亲，但她毕竟是先皇的贵妃，就饶了万贵妃的家人。
在私生活方面，孝宗终其一生，只娶了张皇后一位妻子，再无一个嫔妃。张皇后的贤惠恭顺赢得了孝宗的心，他们之间关系深厚，每天同起同卧，对诗作画，对琴观舞，对古论今，都是一对夫妇共同享受的人文兴趣。在家庭中，他们只生了两个儿子和一个女儿，但最小的一个孩子早夭，只剩下未来的明武宗朱厚照。大臣们为继承问题担忧，上书劝多纳几个妃子，但明孝宗坚决拒绝，他说这是他的家事，不需要外界干预。
尽管如此，这段历史仍然让我们思考：面对家族内部冲突与外部压力，该如何平衡权衡，以维护家族完整与自身安全？而对于那些试图左右或利用这些冲突的人来说，又该如何评判他们的手法是否正当？
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