在中国历史的长河中，明朝和清朝是两个相邻而又迥异的时代。从1415年至1644年，明朝统治了近两百年的时间，而清朝则在1644年占据了中国的政治中心地位，一直到1912年结束。这两个时期虽然都是封建社会，但由于不同的政治环境、经济政策以及战争等因素，其造成的人口贫富状况有着本质上的差别。
首先，我们需要认识到“穷”这个词在不同的历史背景下所承载的意义并不相同。在某种程度上，它不仅仅是一个简单的事实描述，更是一种社会现象、一种人生态度的一部分。因此，当我们谈论明朝人穷还是清朝人穷时，我们必须将其置于更广阔的历史背景下进行探讨。
明朝时期，由于人口众多、资源有限，以及农民阶层过重的负担，使得许多农民陷入深重债务，从而失去了土地，最终成为流浪汉或者逃往城市谋生的对象。而且，在战乱频发的情况下，无数人民被迫参加军队，或是在战乱中丢失家园，这些都加剧了他们的贫困状况。此外，官僚体系庞大、腐败严重也使得普通百姓难以获得真正有效的地位和权力，从而导致更多人的生活水平降低。
相比之下，清朝时期尽管也有贫困问题，但它与明朝不同的是，在一定程度上采取了一系列措施来缓解这种情况。例如，对农业进行了一定的整顿和改革，如推行“田赋减轻”，减少对农民财产税，让他们能够稍微喘息一下。但同时，由于康乾盛世后国力的衰退，加之鸦片战争之后列强侵略和国内矛盾激化，这一时期也面临着巨大的挑战，并非所有方面都能解决或缓解人们贫困的问题。
此外，还有一点值得注意，那就是文化教育方面。在明代，因为科举制度比较完善，有较好的教育机会，所以知识分子这一群体中的很多成员并非处于极端贫困状态，他们可以通过科举考试得到国家职位。不过，由于是依靠科举选拔人才，因此对于其他没有受过良好教育或无法通过科举考试的人来说，他们可能更加容易陷入贫困。而到了清代，由于考研制度逐渐走向形式主义，而且开放性的考场出现，与实际需求脱节，因此即便有知识分子，也很难找到合适的职业去改善自己的经济状况。
总结来说，无论是哪个时代，“穷”的概念都涉及到一个复杂的问题网络：包括但不限于生产资料所有制方式、市场机制运行效率、政府干预程度等等。在这两个时间段内，都存在着大量的人口处于绝对或相对饱腹线以下的情形，但是每个时代对于如何应对这些问题都有其独特性格。因此，要准确回答“谁更穷？”这样的问题，不仅要考虑物质条件，还要考虑精神生活和社会地位等多维度因素。这正如我们常说的：“天地不仁，以万物为刍狗。” 在这个世界上，每个人都是自己命运的一个主角，而我们的选择是否能改变命运，是另外一个故事需要继续讲述。
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