在历史长河中，明朝由盛转衰的过程充满了复杂和曲折。其中，万历年间（1573-1600）是明朝走向衰落的一个重要阶段。这一时期内，不仅政治腐败严重，而且经济问题也日益突出，这些都是导致明朝覆灭的关键因素。
首先，政治腐败是万历年间的一大问题。在这段时间里，大量官员贪污腐败，将国家财政挤占得几乎干涸。例如，宦官集团特别是在后宫中的太监，他们利用权力手握重兵，对外国使节态度傲慢，对内则滥用职权侵占民脂民膏。这些不法行为严重损害了国家治理能力，加剧了社会矛盾，使得人民群众对政府失去信任。
其次，经济问题也是万历年间的一个主要症结。在这一时期，由于战乱频发、交通阻断、农业生产受灾等原因，粮食供应紧张加剧。此外，一些地方政府为了弥补财政短缺，不断增加税收，从而激化了农民阶级对地主和官府的反抗情绪，最终演变成连环起义，如李自成领导的大顺军起义。
此外，还有文化上的变化，也影响到了整个社会结构。在这个时候，一些传统儒家思想开始受到挑战，而新兴书院教育也逐渐崭露头角，这种文化多元化趋势为后来的清末新文化运动打下基础，但同时也削弱了传统士大夫阶层对于皇权制约的力量。
再者，在国际关系方面，由于朱衡时代以来不断扩张疆域所积累的问题，在万历年间爆发出来。由于过度扩张导致边防消耗巨大，同时又要应付来犯之敌，如日本、蒙古等，因此军事开支吃掉大量国库资金，加速了国家财政危机。
最后，无论是从内部还是从外部看，都可以看到明朝已经处在一个不可持续发展状态。这不仅体现在政策上，就是在民族气候上都表现出了极大的动荡和混乱。因此，当李自成带领农民起义军攻破北京，并推翻明王朝的时候，其背后的历史根源可谓是一系列错综复杂且深远影响着中国历史进程的事实事件。而这些事件正是明朝由盛转衰的直接体现之一，即使是在那之后几百年的时间里，它们仍然给中国乃至世界留下了一笔深刻印记。
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