在中国历史长河中，明朝无疑是封建社会的巅峰时期，其鼎盛时期的政治、经济、文化各方面都达到了前所未有的高度。然而，这段辉煌的历史并非一帆风顺，而是在经历了一系列内部矛盾和外部挑战之后，最终走向衰败。
谈到明朝衰退，我们往往会提及“万历年间”的问题，那个时候政治腐败严重，官员贪污横行，中央集权开始松动。这确实是明朝衰退的一个重要原因之一，但我们不能忽视另外一个重要因素——外患与内忧。
从什么时候开始衰退？这个问题可以从多个角度来探讨。一些史学家认为，从朱棣夺取皇位后，即永乐年间（1402-1424）就已经有了下滑的苗头。但这种观点更多地侧重于对政治人物个人品质或政策上的分析，并没有深入探讨具体事件如何影响帝国整体命运。
更为普遍接受的是，从嘉靖年间（1522-1566）起，明朝进入了一个相对稳定的时期，但同时也标志着国家治理面临新的挑战。在这期间，虽然官方对于儒教思想进行了加强，但却导致士人阶层的地位被进一步固化，使得人才选拔更加狭隘，对国家发展不利。此外，由于人口增长过快，加之土地资源有限，使得农业生产力下降，不仅造成粮食短缺，还引发社会矛盾激化。
然而，要准确地回答“从什么时候开始衰退”，我们需要关注那些具有重大影响力的关键事件。其中最为显著的一次就是“土木堡之变”。这一役在土木堡发生于1514年，是由明军主将吴兢指挥，在与蒙古军队交战过程中大败而回。当时正值战争旺盛期，可见此役损失巨大不仅打击了国民心理，也削弱了国力，为后来的外患提供了空间和机会。
再看“日本织田信长攻占小碁岛”（1555），以及随后的倭寇活动，这些海上威胁直接威胁到了沿海地区乃至整个帝国安全。尽管这些攻击被称作是“边疆管理”的失败，却也揭示出当时中央政府对于边疆防御能力不足的问题。
不过，有一种说法认为真正决定性的转折点是在1627年的努尔哈赤统一满洲八旗后形成的清兵南下的形势，以及1644年的李自成农民起义爆发。这两个事件分别标志着北方民族力量崛起和中原王朝政权彻底瓦解，都极大地推动了汉族封建王朝覆灭进程。在这两场冲突背景下，“失守辽东”成了明末危机的一个缩影，它不仅意味着领土丧失，更反映出国家防御体系崩溃的情况，以及其深刻影响国内政局和经济基础。
总结来说，“失守辽东”并不单纯是一个时间节点，而是一系列复杂因素综合作用的结果，其中包括但不限于政治腐败、经济困难、文化僵化以及不断加剧的民族矛盾等。在这样的环境里，当出现如同努尔哈赤统一满洲那样的大型民族运动，或像李自成农民起义那样的全面动荡时，无论是哪种形式的手段，一旦释放出来，都足以扼杀掉任何一个王 朝，让其走向没落。而对于明朝来说，其它所有可能导致衰落的事项，只能作为铺垫而已，而真正推翻它的是那些不可预测且具有破坏性的大规模事件及其带来的连锁反应。
标签： 明朝重大事件时间轴 、 大明风华为什么黑朱祁钰 、 大明:开局诛杀王振 山南 、 五代十国 顺序 、 中华历史朝代顺序表
