在明朝的淄川，宋焘以廪生之名闻名于世，他不仅心地仁厚，而且是一位深受人们敬仰的孝子。母亲去世后，宋焘并未陷入悲痛之中，而是安详地料理了丧事后便安然入睡。
岳父住在城西的城隍庙附近，当时他目睹宋焘骑着红缨大马、头戴官帽、身着蟒袍玉带，随行车马浩浩荡荡前往城隍庙。路过家门时，宋焘还专门登堂拜别，并且亲眼见证了他进入正殿“一声不响”消失。岳父询问街坊，但无人见过他的踪迹，只得返回宋焘家中发现他衣冠整齐地死在床上。
岳父终于明白，宋焘已成为城隍神。不过，他一直迷惑九年前的一件事：当时宋焘确实已经离世，并被自己亲自装殓，此刻尸身冰冷僵硬。当时，何等坚定的事实让他难以置信。然而三天后，Song Flawless miraculously revived.
对此事，不知为何，有关这次复活的事宜，一直没有得到任何解释。在复活后的九年里，Song Flawless尽心尽力侍奉母亲，对岳父一家和邻里都极其恭敬慷慨。他不知道的是，在那段时间里，其灵魂曾经离开人间。这一切其实源自一个奇异的故事...
据说，当初Song Flawless死后，被一位白衣小吏带到阎王府，说是要参加考试。在那里，他遇到了十多个神官，只认得关帝爷和阎王爷。他看到了两张桌子和凳子，其中有一个秀才已经坐在那儿，他也坐下了，那时候看见考题“一人二人，有心无心”，觉得非常符合自己的性格，所以很快就交上了卷。
他的答题令人满意，以至于主考官宣布：“你在人间素有贤名，为人仁孝，现在看你的答卷，你果然名不虚传。你现在河南缺一个城隍神，就派你去赴任。” Song Flawless听罢喜悲相向，便跪在地上边磕头边哭泣：“承蒙大神错爱，让我当城隍神，我荣耀至极。但本不该推辞，只是我家有老母，无人奉养，请准我侍奉母亲去世后，再去上任。”
于是主考官命人取来Song Mother's生死簿查看她还有九年的阳寿。一番犹豫之后，最终决定先让另一个叫Zhang生的考生代理这段时间，他们分别告退。而两个人的关系甚好，一直牵手送到郊外，然后介绍对方各自身份，从而完成送别。他们之间有一首诗：
有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。
这是对彼此永恒友情的祝福与感谢。此诗中所述，“长山县”即指他们共同居住的地方，是一种隐喻，用以表达彼此深情。
回到现实世界中的Song Flawless，将这个梦境告诉给父亲和岳父，他们惊讶地打开棺材，将其扶出。不久之后，他前往张家的寻访，那个张生果然也是同日逝世的人物，这样Singh finally able to fulfill his filial duty for nine years, after which he returned to his post as a city god.
这个关于试图成为城市守护者的故事来自蒲松龄的小说《聊斋志异》可以看出作者虽然屡试不第但仍热衷功名痴心不改，也透露出他不断寻求安慰、力量再次准备考试的心态。此文亦宣扬了至仁至孝、道德标准和要求。当历史随风飘散，我们分享这些精彩瞬间...
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