在明朝的淄川，宋焘以廪生之名著称，他的仁心和孝行令人敬佩。母亲去世后，他并未深陷悲痛，而是安然入睡。岳父所见到的宋焘，身着官服，骑乘红缨大马，仪表堂堂，如同城隍神一般。他进入城隍庙后，便不见人影，但岳父却发现他在家中安详地逝世。
九年前，当宋焘曾经死去时，其尸体冰冷僵硬，却奇迹般复活了。在这段时间里，宋焘恪守孝道，对岳父一家恭敬有加，对邻里慷慨善良。然而，这一切背后隐藏着一个秘密：宋焘确实已经过世，但被阎王爷送回人间参加考试。
在那次考试中，宋焘以“一人二人，有心无心”为题答得头等好，被选为河南地区的城隍神。但他请求再侍奉完毕母亲九年的阳寿后，再赴任，最终获得准许，以城隍神之身份回人间照料母親。故事源自蒲松龄《聊斋志异》，反映出作者对功名和道德标准的追求，同时也揭示了他们寻求安慰、蓄积力量重新努力的心态。这篇文章通过历史眼镜展现了一段美好的历史，让我们共同欣赏那些古人的精神与品格。
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