在网络上关于明朝是否为大一统王朝的争议不断，人们对朱元璋杀功臣顺序的一览表也表现出了浓厚的兴趣。从谭其骧的历史观点来看，明朝并不构成一个真正的大一统政权，而仅仅是中国历史上的一个地方割据政权。接下来，我们将探讨明朝时期中国的局势。
首先，我们来看看明朝北部的情况。在1368年，朱元璋成功驱逐了蒙古统治者，从而建立了明王朝。此时，在中国北方仍然存在着北元政权（1368-1402年），直至1402年布里牙特·乌格齐建立了瓦剌。这段期间，瓦剌首领（1407~1454年）曾短暂地取代北元政权，并控制着东西蒙古各部，其势力范围东起兴安岭、西至阿尔泰山、巴尔喀什湖和葱岭、北达安加拉河和贝加尔湖、南至大漠，是当时中国古代北方草原民族中最后一股强大的力量。
1439年，瓦剌在土木堡事件中俘虏了明英宗朱祁镇，并攻到了北京，但最终被于谦击退。此后，明朝修建了一百多里的长城，但始终未能真正统治过蒙古高原。
再来看看明朝西部的情况。在这个时期新疆地区属于察合台汗国，这个汗国成立于1222年并一直持续到1683年的末日，是蒙古四大汗国之一，由成吉思汗次子察合台所创立。察合台汗国在鼎盛时期，其疆域东至吐鲁番和罗布泊、西及阿母河、南越兴都库什山，最远包括阿尔泰至河中地区（河中特指阿姆河与锡尔河之间）。
然而，在这段时间内，明朝并未能够有效地控制新疆地区。例如，在1406年设立哈密卫，但1472年哈密卫被吐鲁蕃攻占；之后双方反复争夺哈密，最终1513年 明军放弃了新疆东部，将防线撤退到嘉峪关。这意味着除此之外，还有新疆西部、新疆南部、新疆北部等区域都未曾由明军征服。
此外，对乌斯藏地区的态度也是“并立”，即使在洪武二十八年的《皇明祖训》中，也列为不征之国，不得恣意征讨。而这些“不征之国”还包括其他15个国家，如琉球、大琉球、小琉球、日本等，这些国家都是被清晰界定为独立存在且不可轻易侵犯的地理实体。
总结来说，即便是以今日标准衡量，大多数专家学者认为尽管朱元璋确实在一定程度上实现了内部的政治统一，但他无法完全消灭或者吸收周边诸侯，因此不能说他创造了一种真正意义上的“大一统”的制度。而且，他推翻的是以往那种无论主动还是被动，都承认中央集权思想的大一统史观，比如秦汉魏晋宋唐五代十国金宋辽夏金两宋两金两燕三韩前赵后赵石李陈隋唐五代十国梁楚吴越沈后周契丹辽金女真忽必烈及其继承人的满洲人，他们虽然称帝但实际上他们只是其中的一部分或某个支派，有些甚至连自己都不认为自己是汉族的人类社会中的主要组成部分，只不过由于政治经济文化发展导致它们成为世界文物的一部分罢了。但是在中华文脉下，它们每一步行动都要考虑到那片广袤土地以及它的心灵深处所共鸣的事业目标：维护天下的正义，以保护人民生活安全为己任，为所有人类提供平静稳定的环境，使得所有生命得到尊重与自由，而不是为了个人私欲或是一群小团体利益而战。
因此，无论如何看待历史，如果没有清帝国崛起，以及努尔哈赤、二太极、三顺治四康熙五雍正六乾隆七这七位圣君二百多年的经营，就不会出现18世纪大一统局面。如果我们继续追溯下去，那么可以发现，每一次大的变革都是因为新的强势力量崛起并重新塑造整个社会结构和版图，从而影响乃至改变人类文史传说的轨迹——这是为什么我们今天看到这样一种现象：现代研究人员对于过去历史事件进行重新审视，不断挑战传统叙述，以更深入理解那个时代背后的复杂关系网及政治经济文化交织背景下发生的事情。一言以蔽之，无论哪个时代，一切一切皆因人心所向而生，一切一切皆因人心所向而死。
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