我回忆起公元1399年，那是明朝的燕王朱棣以“靖难”的名义发动叛乱，公开向建文帝开战的那一年。于是大明王朝进入了一场惨烈的“南北战争”。在那个时候，我作为建文帝朱允炆，我的手下已经无多少大将可用，而北方的很多将领都归顺了朱棣。在这种不利的形势下，我算来算去，就只有年已65岁的老将耿炳文可以委以重任，所以我任命他为北伐主帅，率领30万大军（其实只有13万）北上讨伐朱棣。
先说说耿炳文这个人，他是明朝的一位开国大将，其名气虽然和徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人无法相比，但也是战功赫赫，彪炳史册。翻翻他的功劳簿看看吧。我知道耿炳文算是创业时期第一批员工之一，他是我安徽凤阳的一个老乡，他父亲耿君用跟随我作战，在长江战死，他承续父亲的职位，继续为我征战。
耿炳文打仗的本领是杠杠的。他攻取张士诚的地盘长兴，这个时候长兴城内只有七千守军，而我派来的援军也被李伯升夜袭击退。当时的情况很危急，但是耿炳文不慌不忙，随机应变，用七千孤军与十万敌军相持一个多月，然后在常遇春配合下，击溃李伯升的大部队，还在追击战中歼灭敌军五千多人。这次战斗使得他威名远扬，也让他得到我的重用。在以后历次的大型战役中，他一直是我重要的人物之一。
然而，当老将碰到了新情况的时候，我们刚进入河北，就遭受挫折。驻守雄县前锋九千多人被朱棣全歼，再加上鄚州失守，这些前期失利可能暴露了耿炳文的一个短板：善于防守，不善于进攻。善于消耗，不善于决战。这导致我们的进一步失利。当时，有一位叫张宝的大臣被俘后，被朱棣故意放回，说要进攻真定。我慌忙调遣南岸部队到北岸，以保真定。但就在我们渡河的时候，他们发动奇袭，将我们横插截断，大乱自相践踏死伤惨重。而且，即便如此，我们一旦收缩到真定城，就变得坚不可摧。不过，由于这一撤换极其要命，最终导致了更大的失败和灾难。如果能继续重用 耿炳文，以制约燕王，或者有其他能人的出现，那么可能会改变整个战争局面。但最终，无论如何，都没有再度使用这位老将机会，只是在之后的一系列败绩中，一代名将默默地陪伴着历史走过最后一页。
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