明朝的耻辱土木堡
明朝的国力并不输于唐宋，甚至在某些方面可能比宋朝更为强大，但明朝官员的待遇似乎就不如唐宋了。据说有些明朝官员光靠自己每月的工资连家都养不起，这种情况究竟是如何产生的呢？
中国历史上，有一个非常著名的清官，那就是明朝的海瑞。海瑞在为官期间，经常家里穷得揭不开锅，但他却绝不收群众一针一线。有一次，他去菜场买肉为母亲贺寿，结果成了当地的头条新闻，而且这件事情还被载入了史册。这让人不得不思考，即便是一个清廉正直的小小九品芝麻官，如今能凭自己的俸禄养活自己和家人吗？
朱元璋建立明朝后，他给官员们制定了一套相当刻薄的薪酬标准。在洪武初期，虽然足额支付大米作为俸禄，但随着时间推移，大米比率不断下降，被替换成丝、棉，以及一种叫做“大明宝钞”的官方发型纸币。大米折算成丝、棉本来也可以接受，可是折算的比率却并不是按市场价格，而是按人为制定的非常低的比率给予支付。而且由于官方滥发，“大明宝钞”很快就跟废纸没什么区别。
实际上，当时 明 朝 官 员 所 得 的 实际 收入，只相当于其名义俸禄的大约4%左右。这难怪《明史》中会发出“自古官俸之薄，未有弱此者！”这样的感叹。
那么，他们又如何解决生计呢?答案是不言而喻：自然是靠贪污受贿来解决了。但因为朱元璋执政时期实施的是铁腕统治，对官员贪污往往用杀一儆百的手段，所以这种现象还算比较少见。但由于薪酬制度本身就极不合理，当惩处力度稍有放松的时候，贪污受贿现象就极速上升，以至于衍生出了各种各样的陋规。而像海瑞这种坚持清廉的人，却穷到连肉都吃不起。
说完了 明 朝 官 员 的 俸 禄，再 说 说 在 明 朝 当 官 可 以 兴 受 哪些福利。首先，官员及其家属可以享受豁免纳税和服兵役，这是 明 朝 当 官 的 重 要 福 利 之 一，也 是 官 员 们 的 重 要 生 财 手 段；其次，官员可以乘坐和他们品级相关的大轿子，而平民则不得；最后，也是最重要的一项福利，是高层官员(一品至三品)如果触犯了法律，如果没有皇帝特别命令，他们可以免于追查。此外，一切京城及五品以上的事务专职人员，不论何罪若无御旨，不得逮捕审问；五品以下事务专职人员，无论何罪若无御旨，不得判决。
因此，可以看出尽管名义上的俸禄低，但是实际上的福利待遇还是相当丰厚（洪武初年例外），所以努力读书争取金榜题名成为庙堂中的成员，是很多人的最高理想。
