明朝官员工资有唐宋高吗？探究明朝著名官员的薪酬与生活
明朝国力不逊于唐宋，甚至在某些方面可能更为强盛，但明朝官员的待遇似乎未能达到唐宋时期。据说一些明朝官员仅凭自己的月俸难以养家，这种情况如何产生呢？主要是因为朱元璋对百官严格控制，且他的出身背景使他对待官僚持有特殊看法。
中国历史上，有一位极具清廉形象的清官——海瑞。在其为政期间，他家境贫困，却坚守不取民脂民玉。一次，他去市场购买肉，为母亲庆寿成为新闻，并被载入史册。这引发了一个问题：即便是一位如海瑞这样清廉的官员，其家庭生活状况又如何呢？
答案是：他们确实无法养活自己。朱元璋虽然创立了富强之基，但对于官方俸禄标准却保持着刻薄。他给予每位九品芝麻级别最低级别的一等王公、五品及以下的小吏大约2000-3000斤大米作为年收入。而洪武初年，足额支付大米作为俸禄，只维持了一段时间后，便逐渐减少，大米比率下降，而代之以丝、棉和“大明宝钞”。然而，由于滥发，“大明宝钞”很快失去了价值，只剩下废纸。
实际上，当时官方所支付的名义薪水只占到实际收入四分之一左右，因此《明史》中就提出了“自古以来，没有像现在这么差”的感叹。为了解决生计问题，许多官员不得不通过贪污受贿来维持生活。
朱元璋执政期间，对于腐败现象采取严厉打击政策，因此这种行为并不普遍。但由于基本薪酬制度本身存在重大缺陷，一旦放松惩罚力度，就迅速蔓延成陋规。而那些坚守清廉原则的人，如海瑞，他们依然面临着经济困境。
除了名义上的低俸禄外， 明朝当官还有哪些福利可享受呢？首先，是免税和服兵役，这是当时最高权力的恩赐；其次，是可以乘坐符合品级轿子；最后，是高层职务人员如果触犯法律，可以免除追查或审讯。此外，不论京城还是地方，每个五品以上职务都拥有类似的保护措施，使得实际上很多违规行为都能轻易逃脱责任。
因此，即便是在理论上不能与其他时代相提并论的情况下，也有一系列丰厚福利让这些人的生活质量提高到了一个较高水平（洪武时代除外），这成了绝大多数人的理想目标——努力学习，以读书竞技金榜题名成为政府机构中的成员。
