1、朱允炆，被后世评价为仁君，他在位期间实行仁政，减少了严苛法令，犯罪率下降三成。尽管他不是最受宠爱的皇子，但深受朱元璋喜爱，其谥号孝愍显示了当时大臣对他的肯定。
2、明仁宗朱高炽，以温和著称，他在后方稳固国事，治理能力不容置疑。虽然有意迁都南京并停止郑和远洋探险，但这也被视为正常之举。在位虽短，却获得美谥“孝昭”，反映出当时对他的赞誉。
3、明宣宗朱瞻基，因平定叔叔汉王的叛乱而备受尊敬。他采取刚柔并济的策略，对内精简官员，对外制定战略，该撤兵则撤，该进军则进。他的谥号“孝章”体现了其勤政善治的一面。
4、明英宗朱祁镇，是位经历丰富的皇帝，在土木堡之变中被俘又复辟称帝。他治下的明朝相对清明，并释放了前任皇子的儿子，为自己夺位带来正面形象。但他死后废除殉葬制度，也得到了好评。
5、明代宗朱祁钰，由于英宗复辟而被软禁，最终死去，有人猜测是英宗所杀。最初给予戾王谥号，有些可能是英宗主观情绪影响，但后来追谥为定景，上谥之一。
6、明宪宗朱见深曾因打败女真族获得盛名，但晚年沉迷炼丹与宦官专权，使得国家衰落。这段时间之后，即弘治中兴期出现了一定的发展，不过远不及之前的繁荣时代。
7、明孝宗朱佑樘努力改革，将前任留下的遗憾进行解决，大力推动农业经济项目，如同弘治中兴的一部分。不过，这只是从低谷到一定程度恢复，不及前期盛世。
8、武宗朱厚照因其多次处理政务缺乏结果，以及对抗议态度宽容，被认为既懦弱又无能力掌控朝廷，而也有认为他像唐太宗般气概非凡，有知错能改之处，这种矛盾评价反映出了他的性格特点以及影响力大小问题。
9、大约过于迷恋长生不老术的是世宗朱厚熜，他接替哥哥继承 throne未必得到充分培养以成为一个好的统治者。不过，即使如此，也有人认为嘉靖时期发生了一定的“文化繁荣”。这似乎说明那些大臣还是很有才华的，而世祖本身似乎比较佛系，只愿意享乐，不介入实际政治事务，或许这是他一种豁达态度吧？
10 穆宗登上宝座即宣布废除海禁，可见是个想法新颖的人物，但是具体政策执行情况没有特别突出的表现，所以历史评价平平无奇。
11 神 宗（万历）重用张居正表露眼光佳；但同时也是由张居正和宫中的女性势力牵制，又显示出自己的能力不足。此传说万历几十年未上朝证明其倔强性格。
12 光 宗（常洛），原本并不属于选上的位置，所以是否接受过教导就难以判断；即便接受也无助于改变局势，因为万历自身能力亦有限。
13 熹 宗（由校）登基匆忙且年纪轻小，没有政治经验，使得手中的权利再次被瓜分开来引起阉人与东林两派争斗。这不能全责怪于他，因为环境造成无法具备成为皇帝所需技能。
14 思 宗（由检），崇祯末代君主，无疑能力较弱，除去魏忠贤，还需要处理袁崇焕等事宜显露出稚嫩状态。如果将其放在更早一些阶段或许可以有所不同。但总体来说效果有限。
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