明朝二百年最令人悔恨的场景：50万士兵被5万敌军追杀，皇帝沦为俘虏。话说1449年6月，蒙古瓦剌部大举侵扰明朝边境，战报传至京城，把持朝政的宦官王振却显得兴高采烈。王振虽是宦官，但曾经涉足学问，也渴望留名后世，可以说他是个有理想、有抱负的宦官，因此鼓动年轻的明英宗御驾亲征。
明英宗正值壮年，不顾群臣阻止，他下诏亲征。于是，明英宗调集五十余万人马，并带着100多位文武大臣浩浩荡荡向西北进发。此时的明英宗无疑充满了信心和雄心，但问题在于这些理想缺乏现实基础等待着他的是一场前所未有的惨败！土木堡之变细节不必赘述，有一个问题一直让人难以理解：为什么五十多万人的强大军队会在5万敌军面前遭遇惨败？
数十万士兵抛弃了他们的心上皇帝，在恐慌中争先逃命，哭喊声、求饶声、咒骂声此起彼伏，如同天地间回响。此刻土木堡已非战场，而是一片混乱之地。在这混乱中，一支掠夺财物的瓦剌士兵将失去指挥权的明英宗捉拿而去。
如果皇帝丧生，则新君需为先君撰写《实录》，通常需要对尊者进行讳改，将一些光辉的事迹略过。但土木堡之变已经无法掩盖，其惨状甚至令即位后的明宪宗在为父亲撰写《实录》时，只能含糊其辞地说“官军人等死伤者数十万”。同时，那些随行的大臣中，有66位殉职。
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