在金水桥的两侧，分別有一對門：午門和太和門。午門因其位置居中向陽而得名，是北京紫禁城的正门，設計與南京故宮中的午門一致，位於紫禁城的南北軸線上，高達37.95米，其建造始於明朝永樂十八年。另一方面，太和門則是紫禁城最大的宮門，也是外朝宮殿的正入口，其面寬9間、進深4間，有1300平方米的建築面積，上覆著重檐歇山頂，並且下方使用了漢白玉作為基座、梁枋等構件，並施以和玺彩畫。
金水橋位處北京市東城區內，在故宮之中，以外金水橋和內金水橋為代表，這兩座橋樑分別建於明朝永樂年間。其中，一座位於故宮內太和門前廣場上的單孔拱券式漢白玉石桥稱為內金水橋，而橫跨在前外金水河上的三孔拱券式漢白玉石桥則被稱為外金水橋，它們是在清朝康熙二十九年的時候重新修建。此外，關於金水橋的一切藍本，都來自南京故宮中的五龍桥。
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