宦官专权的滥政
在明朝晚期，宦官们逐渐掌握了政治上的重要地位，他们通过贿赂和暗算手段，篡夺了皇帝的绝对权力。宦官们利用自己的势力，干预朝政，对国家事务进行不作为或是有意无意地破坏。他们之间的权力斗争更是频繁，不断制造出宫廷中的尔虞我诈，使得国家的大事小情都难以得到妥善处理。
官僚腐败与效率低下
随着时间的推移，明朝官僚体系越来越庞大，但同时也伴随着严重的腐败问题。高级官员很多都是通过考取科举而入仕，这导致了一个现象：知识分子占据了大量政府职位，而实际管理能力却不足。因此，在日常行政工作中出现了一种现象，即上级指令下来后，一路传达给下属，却很少有人能真正执行下去，这直接影响到了国家治理的效率。
军队改革失败
为了应对内外敌人的威胁，明朝采取了一系列军队改革措施，比如设立八旗制度、改良步兵等。但这些改革并没有达到预期效果，因为它们缺乏深入的人民基础和广泛的人心所向。在军事训练、装备和士气方面，都存在着很大的短板，最终导致国防力量软弱，无力抵御来自蒙古、满洲等族群不断侵扰。
经济衰退与社会矛盾激化
经济是一个国家强盛或者衰落的一个重要体现。在明末时期，由于各种原因，如农业生产停滞、商业贸易受阻，以及财政收入减少等问题，使得整个社会经济呈现出一种长期性的衰退状态。这不仅影响到人民生活水平，也加剧了社会各阶层间以及贫富差距之间的矛盾，使得社会动荡不安，为抗击外患创造了更加困难的情况。
外患压境
从努尔哈赤起家建辽东六十余年，再至皇太极继承其遗志，并最终实现“南巡”，满清崭露头角。而在此同时，从日本、大倭（即琉球）到西方列强，都有不同程度地介入中国内部事务，对中国造成冲击。这使得原本就脆弱的地主阶级面临前所未有的挑战，加速了整个封建统治体系走向解体的一步。
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