在明朝末年，朱姓皇族为了躲避灭顶之灾，不得不改姓逃亡。他们中的一部分人从东门逃出，于是便改姓“东”。这些“东”字辈的后裔们分散至四方，一些来到了山东省海阳县的一个叫做东记疃（现称为东村）的村落，而另一些则闯关东来到了庄河，定居于青堆镇六吉屯。据说，这里的居民有着与朱元璋同宗的血统，他们自称是明太祖朱元璋的后裔。
最近，一项调查发现，这个传言可能并非无因。在这个位于庄河市的六吉屯，有60多户居民，其中35户是“东”字辈。68岁的东先生坚信，他家中的祖先确实来自于朱氏皇室。他讲述说：“我们家族从不忘记自己的历史和起源，我们知道自己是明国皇帝朱元璋的后裔。”
根据研究，这些改变姓名的人们选择了不同的方向，以此作为新的姓氏：那些从南门逃出的就成了“南”，北门出逃者成了“北”，西门出走者则成了“西”。李自成率领起义军攻破北京时，从西门而出的应该最少。而那些从远处来的族人，则隐匿在四省交界处的一个地方，那里被认为是一个相对安全的地方。
随着时间流逝，当清朝政府不再追杀这类人的血脉，他们开始生存和繁衍。这两个群体分别形成了两支不同但相关联的地缘文化共同体。一支建立在山东省海阳县一个名为东记疃的小村落中，而另一支则向更远的地方迁移，最终定居于庄河地区，并且发展出了独特的祭拜习俗——所谓的拜四方，即每当节日到来时，对着四个方向烧纸钱，以示对前代贵族身份的一种纪念。
考古专家和文物学家通过文献资料、口头传承以及地理位置等多方面证据初步确认了这一点，但最终证明需要依赖详细而可靠的地图、文献档案以及族谱记录。此外，还有一段关于由此产生的情感纠葛：人们虽然已经接受了新身份，却仍然保留了一些过去与故国联系的情感和习惯。
