在那个古老而又繁华的时代，地方上的民户、土地、物价等实际情况确实难以一一探索。晚明时期，中国商业经济得到了显著的发展，被誉为“资本主义萌芽”的开端，但即便如此，其商业化水平仍然无法与宋代相比。整个明朝，“铸钱不出千万贯”，仅相当于北宋两年的铸币量。这一切都反映出政府在摒弃商业化管理手段、简化社会组织机构的情况下，对越来越复杂的社会事务找不到恰当的技术解决方案，因此将重心转移到道德纪律和意识形态上，以空前的方式加强了对这些方面的控制。
从现代人的角度来看，明代应该通过技术手段，如民法和商法来解决的问题，都被归结为道德价值问题，用简单的道德信条，如尊卑礼仪、长幼有序、男女分野来处理问题，以此取代法律。在明帝国，这种以文人为主导，以道德伦理为核心的社会结构，无处不体现着虚伪与不切实际的情绪达到了中国历史上的巅峰。可以说，这正是由于完全放弃了技术，并用道德替代法律所导致的一系列后果。
总之，这些都是明朝全面摆脱技术进步，而选择以道德作为治国基础不可避免的一系列结果。
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