在《明太祖实录》的第92卷中，记载了洪武七年农历八月的一段历史。朱元璋下了一道圣旨，要求南京的官员寻找一块空闲土地，为没有住房的市民盖260间瓦房。这份关怀不仅仅停留在文字上，还迅速得到执行。在同一个月底，他又给上海(当时称华亭县)的官员发出了一道类似的命令，让他们对宋朝遗留下的居养院进行翻修，以便为没有住所的人们提供避风港。
北宋时期，在首都开封设立了四处名为“福田院”的公共设施，每个福田院拥有几百间住宿空间，这些地方主要是为逃荒入京、赤贫破家的市民以及无人照顾的老人提供免费居住。除了住宿外，这里还供应每日三餐，政府负责食物供应。
到了南宋时代，“福田院”消失，但相应机构如居养院、安济坊和漏泽园得以成立。这些机构功能更明确，比如安济坊专门承担慈善医疗任务，而漏泽园则负责处理无人认领尸体的问题。至于居养院，它们致力于提供住房保障，即帮助遭受天灾影响或无家可归者找到暂时栖息之地。这一措施一直持续到南宋中叶。
然而，最让后世瞩目的，是明朝初年的做法。在这个朝代，一位出身小农并亲身体验过困顿生活的小农出身皇帝朱元璋，将这份经历转化为了对人民深厚的情感与责任。他要求手下官员必须确保全国所有没饭吃的人都能吃饱肚子，也要保证所有没房子的居民都能有自己的家。此举显示了他的理想主义色彩，以及他对穷人的深切关怀。
我从《明太祖实录》中了解到，在洪武七年八月，朱元璋下达了两项指令。一项是命南京官员建设260间房屋供需落户者居住；另一项是责令华亭县(今上海)官员修复原属宋朝的公用住宅——居养院，使其能够再次成为流离失所者的庇护所。不久之后，他将这一试点扩展至全國各地，对中央级别以上的地方长吏提出严格要求：“若天下郡县访穷民，无告者，月给以衣食，无依者，给以屋舍。”（《明太祖实录》卷93）也就是说，没有饭吃的人国家会发放粮食；没有衣服穿的人国家会发放衣物；而那些无家可归的人，则可以获得房屋作为临时避难所。而且，这些措施不仅限于特定地区，而是要求全国范围内全面实施。
当中央高层官员向朱元璋解释这样的政策实施起来极其困难时，他回应说：“尔等为辅相，当体朕怀，不可使天下有一夫之不获也。”（《明太祖实录》卷95）你等作为辅佐我的臣子，要理解我的心意，我绝不会允许任何一个普通百姓缺少最基本的生活需求。你看到了吗？这是一个试图用实际行动解决社会问题、改善人民生活条件的大型工程，有着不可磨灭的地标性意义。而我们今天看到的是这样一个故事：中国历史上唯一的一个皇帝，用实际行动来实现“有屋顶有饭碗”的美好愿景，即使那是一种理想主义的声音，也值得我们铭记和思考。
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