在那个古老而又繁华的时代，地方的民户、土地与物价交织成一幅错综复杂的情景图。晚明时期，这个国家经历了一场经济的腾飞，被后人誉为“资本主义萌芽”的开端，但这段发展远未能达到宋代那般高峰。据统计，整个明代所铸钱币数量仅相当于北宋两年的总量，足见其商业经济尚有待提升。
面对日益复杂的社会事务，政府放弃了先前的商业化管理策略，将社会组织简化至极致，却无法找到合适的手段来处理这些问题。于是，他们将重心转移到道德纪律和意识形态上，以此作为解决纷争和维持秩序的主要依靠。这一做法，在现代眼中看来，无疑是使用法律手段来处理问题，而选择了道德信条如尊卑、长幼、男女等简单原则作为替代。
由于帝国文人的影响力日益增长，明朝逐渐以道德伦理为国之本，以此来标榜自己，这种以道德立国的方式，其虚伪性和不切实际性达到了中国历史上的极点。这种情况无疑是明朝全面摒弃技术进步，并用道德去取代法律的一种必然结果。在这样的环境下，不乏的人开始怀念那些被视为过时但更有效的手段，如民间法律，它们能够提供一个更加稳定和可预测的地平线。
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