探索明朝宦官的复杂面纹，很多人习惯将其与负面形象联系在一起，比如王振和魏忠贤，他们似乎总是被刻画成阴险狡诈的角色。然而，这种一维化的看待方式忽略了宦官群体的多样性。明初时期，朱元璋就任用太监处理公务，或派遣他们到各地考察，这表明宦官早已成为重要的一部分。在朱棣上台后，东厂的建立进一步加强了宦官的地位。随着时间推移，高级太监不仅成了皇帝的心腹秘书，还必须具备一定文化水平，被称为秉笔太监。这些高级太监负责筛选折子，为皇帝节省时间，让他专注于决策。
相比其他朝代限制太监接受教育的情况下，明朝则在内书堂中选拔有才华的太监，并让他们接受翰林教育。这意味着这些宠幸之臣并不低于通过科举考试成功的人士，因此当某些太监得到了皇上的提拔，这也不无道理。在《明朝那些事儿》增补版中，我们可以更深入地了解这一历史时期，以及如何看待那些曾经左右过帝国命运的人物和事件。
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