明朝宦官的形象在众多人的心目中往往与负面色彩相连，例如王振和魏忠贤，他们被描绘成狡猾阴险的角色。但是，这种一维化的看法并不全然准确。明朝时期，宦官群体极为庞大，其成员不仅参与了政治决策，还担当着重要职务。朱元璋即位后便让太监出任代表，负责外事处理；朱棣登基后，则建立了东厂，使得宦官的地位日益提升。
到了晚期，高级太监——秉笔太监成了皇帝身边不可或缺的人物，他们必须具备一定文化水平才能担任此职。这些宦官需要审阅大量奏折，并将主要内容汇报给皇帝，同时筛除无关紧要的部分，以提高工作效率。这与其他朝代对太监文化教育封锁形成鲜明对比。
而且，在内书堂中，有选择性地培养了一批聪明才俊的太监，让他们接受翰林教育，使其文化素质接近科举出身之士。在这种背景下，不难理解为什么一些宦官能够得到皇上的提携和重用。《明朝那些事儿》增补版深入探讨了这一历史时期复杂多变的人物关系和社会现象，为我们提供了一幅更加全面、真实的历史画卷。
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