在明代，皇室有着严格的规定，选择公主配偶时，通常会挑选那些英俊善良的男子，而不允许文武大臣的子弟娶公主为妻。这是出于对外戚干政的忌惮。明朝皇帝担心大臣和武将通过联姻来干预朝政甚至发生抢班夺权的情况，因此下令彻底断绝与大臣、武将家族之间的婚姻关系。这样做一方面可以避免外戚干政的问题，一方面也减少了宦官等人利用婚姻手段影响政治的手段。
从洪武到崇祯这几个朝代里，即使宦官干政的问题依然存在，但由于没有出现大的危机，这种制度似乎起到了效果。在明代，每位公主都是宝贵的人质，他们的婚嫁自然也是非常重视的一件事情，从而产生了一种独特的情景：平民男子争相成为驸马爷，即宫廷中的男宾。
然而，由于当时官府和民间隔阂加上皇家高居一方，对驸马爷如何评价以及如何选拔成了一个难题。缺乏科学鉴定方法，只能靠口碑传言或推荐来确定一个人是否适合成为驸马爷。而这种决定往往落在身边最亲近的人——宦官手中。如果遇到品行端正且忠诚可靠的宦官，他会尽力帮助公主找到合适的人；但如果遇到功利心重的小人，那么就会利用这个机会谋取私利，从而导致一些骗子乘机骗婚、诈娶公主以求富贵的事频发，这些事件在明代成为了众多历史奇闻。
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