在1368年的夏历正月，农民出身的明太祖朱元璋推翻了元朝，他的统治持续了276年。明朝建立之初，明太祖改大都为北平，并将应天府设为南京，以此作为他的政权中心。在接下来的三年里，明朝成功地征服了占据广东和四川的反抗势力，这些势力原本是由何真和夏国明升领导的。
随着时间的推移，明朝与元朝之间爆发了一系列战争，一直持续到1388年，当时元室完全崩溃，只剩下蒙古汗在大漠中坚持抵抗，与明朝形成了一种对峙关系。这种对峙关系构成了一个长期而强大的威胁，对于新生的 明 朝来说是一个巨大的挑战。
在位三十一年的时间里，明太祖不仅保留了一些元朝的一些制度，也进行了一系列改革。他制定了许多新的政策和法律，为后来建立起稳固的统治基础打下了坚实的基础。
