我曾经讲过，崇祯帝有心理问题，他性格内向多疑，对人不信任，只相信自己。据统计，他在执政期间更换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，还杀死了七位总督、十一位巡抚和逼死一人。这其中包括了袁崇焕、熊文灿、杨镐等国家重臣，只要他们一被他怀疑，就会无情地杀害。不论这些大臣是栋梁还是平民，只要被他怀疑，就是必杀之身。然而，这样做只不过导致国家的衰败。
崇祯不仅杀人，而且还会施以酷刑，并且示众，比如对袁崇焕，不但在市中心凌迟处死，还要求百姓来分食他的肉，家属则被流放三千里，并没收家产，彻底消灭其存在。
袁崇焕是一位忠勇的将领，在宁远大捷和宁锦大捷中都取得成功，但由于一封假冒的密信，他的功绩全都化为泡影，被宣布为叛臣，最终遭到极其残忍的处决。崇祯用这种方式是想吓阻其他官员，但结果却让人们看到皇帝的心智失常与残暴，以及自己的悲惨命运。在这样的环境下，大臣们意识到跟随这位皇帝没有未来，只能选择逃生。
受传统忠孝思想影响的大臣们，他们不会轻易背叛，但是为了自保和家庭，他们不得不寻找生路。在清朝那里，他们看到了一个明亮的地方，没有随意杀人的混乱，也没有像明朝那样的白色恐怖。他们看到早年投靠清朝的人，如范文程和李永芳，都得到了重用，有的是结亲连累。大清给出的待遇远比崇祯时期好很多，“杀”字不断而已。
面对着由心灵深沉多疑的君主所带来的恐惧，大臣们纷纷寻找逃脱或弃暗投明的机会，因为他们渴望生存。当孔有德和耿仲明降清时，情况就开始发生变化，再加上后续洪承畴等人的降清行为，使得这一过程更加普遍化。此外祖大寿也体现出这个真诚程度，他先后两次投降，然后再次反复无常，最终也获得了皇太极宽恕，并授予高级军职。他写了一封信给外甥吴三桂，为吴三桂之后决定投降打下基础，从此以后更多的大臣开始效仿，将军以上人员共计120余人加入了清方阵营，其中有的甚至得到了一品高官或者王公爵号，一直传至清末，由后代继承。
这些转变主要取决于时代背景下的道义与物质利益之间的权衡，是因为他们看到了不同的前景，而非简单的情感波动。这是一个巨大的历史转折点，上演着人心摇摆、大势坍塌的一幕。
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