我曾经提过，崇祯帝有心理问题，他性格内向多疑，对人不信任，只相信自己。据统计，他在执政期间更换了十一个刑部尚书、十四个兵部尚书，还杀死了七位总督、十一位巡抚和逼死一人。这其中包括了袁崇焕、熊文灿、杨镐等国家重臣，只要他们一被他怀疑，就会无情地杀害。不论这些大臣是栋梁还是平民，只要被他怀疑，就是必杀之法。然而，这样做只不过导致国家的衰败。
崇祯不仅杀人，而且还会虐待并示众，如对袁崇焕，不仅在街头凌迟，还让百姓来分食他的肉，家属被流放三千里，并且没收家产，使其彻底消失于世。
袁崇焕是一位忠勇的将军，以宁远大捷和宁锦大捷著称，但因为一封假造的信件，他的战功全都化为乌有，最终凄惨死亡。崇祯意图通过这样残酷的手段震慑后人，却反而让人们看到皇帝的愚蠢与残暴，以及自己的悲惨结局。
面对这样的统治环境，大臣们自然不会轻易投降，但为了生存，他们不得不寻找逃生的机会。大清提供了一条生路，那就是厚禄。一方面，他们看到大清没有像明朝那样随便杀掉大臣；二方面，他们看到了早年投靠的大清官员如范文程和李永芳都得到了重用甚至结成了亲缘关系。大清的手腕远胜于崇祯“杀杀kill”的暴行。
因此，被恐怖吓得焦虑不安的大臣们纷纷寻求逃脱或背叛明朝，追求生存。在1631年，大凌河之战中，祖大寿降清但很快又逃回去，与清军抗争十年后，再次降清，被皇太极宽恕委以高职。祖大寿写给外甥吴三桂的一封信，为后来的吴三桂投降奠定思想基础。
从此以后，大量明朝将领参加到投靠事宜中，有沈志祥等120多名参将以上官员选择了投奔大清，并获得了一品宦官或王公爵位，一些家族直至晚期依然保持着爵位，从这个角度看，这些人的背叛可以说是无偿赠予给了满洲族人的资源。而为什么有人选择叛变，是因为他们在道义上感到困惑，在选择时面临巨大的压力。
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