是明朝正统十四年（1449年）八月发生的一场重要的军事冲突，标志着明朝对外部威胁的坚定抵抗和国内政治稳定的关键时刻。战争爆发背景是在瓦剌首领也先乘明军溃败之机攻打北京，并试图占领大都城。
战争的起因可以追溯到瓦剌部落内部动荡与权力斗争，以及也先自身野心膨胀。在此背景下，也先趁着明朝主力在土木堡失利，皇帝被俘的机会，率军南下攻击北京。这种情况下，对于清除内部政敌、巩固自己的地位以及扩张势力，都显得极为有利。
在这次重大危机面前，于谦作为兵部尚书，在文武百官中提出了坚守京师不退的决策。他认为：“京师天下根本，一动则大事去矣。”并以宋朝南迁的故事为例反对迁都。这一立场得到了部分人的支持，但同时也引起了许多人的担忧，因为他们认为这样做可能会导致更多损失。
尽管如此，当瓦剌军围困北京时，于谦仍然主张坚壁自守，并指挥各路将士奋勇作战。他组织了一系列防御措施，比如布置神机营、火铳等现代武器，以增强防御能力。此外，他还通过派遣使者与瓦剌方面进行谈判，以分散对方注意力，同时积极筹备内应和后援。
最终，由于多方面因素综合作用，如天气恶劣、补给不足以及明军不断增援等，使得瓦剌军不得不撤离。这一胜利对于恢复民心士气具有重要意义，也凸显了于谦卓越的领导能力和战略眼光。
随后，这场战斗被视为中国历史上的一次伟大的防御战役，对中国乃至世界历史产生了深远影响。它体现了国家安全意识和民族团结精神，是研究元末明初史学家们常常探讨的话题之一。
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