在那遥远的元朝时代，严世蕃（1513年-1565年），字德球，室名东楼，是江西分宜介桥村的一位杰出人物，其祖籍福建邵武。作为内阁首辅严嵩之子，严世蕃的生平充满了传奇色彩。他脖子短、体态肥胖，但有一只眼睛失明，这让他在外人眼中显得有些特殊。
他的母亲欧阳氏是位贤淑的人，她育有一女，即后来的衍圣公孔尚贤妻。严世蕃自幼博学强记，在父亲严嵩的重用下，他还曾为帝拟奏对，并精通道教，善写青词，这些都深受皇帝喜爱，因此他官至工部左侍郎。
然而，当严嵩的妻子去世时，事情变得复杂。由于丧期内纵欲和其他不轨行为，严世蕃最终被革职并遣戍雷州，而他的父亲也遭到削职为民的惩罚。在这段时间里，有传言称他暗中逃回故里，与汪直及日本倭寇勾结，从事非法活动。
嘉靖四十三年（1564年），林润巡察江南时得知了这些情况，上疏指控严世蕃“乘轩衣蟒，有负险不臣之心”。因此，他被捕入狱。在狱中，他与手下商量，如果沈链和杨继盛状告他们，那么他就能出狱。但当沈链和杨继盛真的被杀害时，这个计划破产了，因为嘉靖帝多疑地认为大臣们是在责怪自己，所以这个罪名并未成立。
徐阶则另有打算，他要求将案件中的两个人物——沈链和杨继盛——删去，以避免皇帝误解。大约在同一年间，虽然没有确切日期，但根据历史记载，在嘉靖四十四年的某一天，随着新的证据浮出水面，以及更深层次的阴谋暴露，无情地击垮了他的政治生涯，最终导致了他的死刑判决。当局搜查家宅，将其大量财富没收，其中包括黄金三万余两、白银二百万余两。这场风波最终结束了一段混乱而悲剧性的生活。
除了政治上的种种争议，还有许多关于其个人生活方面的事迹流传下来。他以好淫闻名于世，被誉为“肉唾壶”，甚至有人认为小说《水浒传》中的西门庆可能就是模仿他的原型。而且，由于床下的汗巾数量众多，一般认为每晚至少行淫数次，所以也有说法将其视作西门庆的一个来源。此外，他曾声称：“天下才，只我与陆炳、杨博为三。”
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