东林党争犹如中国历史最长王朝的绵密织网缠结在皇权和士大夫之间

东林党争：中国历史最长王朝的内忧外患

东林党争，犹如中国历史最长王朝的绵密织网，缠结在皇权和士大夫之间。这个词汇不仅描绘了明代末年政治斗争的复杂性，也隐喻了这场纷争对整个帝国命运的深远影响。

从万历时代的国本之争、妖书案、明末三案、京察之争，就有东林党争的影子。万历三十二年（1604年），吏部郎中无锡人顾宪成因为得罪了皇帝而被革职，他与高攀龙、钱一本等在宋代杨中立主讲的无锡东林书院，开始讲学，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，常常和书院中人谈论朝政得失，他们渐渐形成了一个在野集团，被称为“东林党”。《明史·孙丕扬传》说：“南北言官群击李三才、王元翰，连及里居顾宪成，谓之‘东林党’。”他们主张开放言路、实行改良时政等意见，得到广泛支持，同时遭到朝臣、宦官的激烈反对。

同时期的浙江宁波人沈一贯纠集在京的浙江籍官僚，结成东林党的反对派，被称作“浙党”。以湖北人官应震、吴亮嗣为主的“楚 PARTY”，和山东人亓诗教的 “齐 PARTY”皆依附于浙 PARTY。以地缘关系结成的一些派别还有 ‘宣 PARTY’ 和 ‘昆 PARTY’ ，这些合称“齐楚浙Party”。齐楚浙Party 与东Lin Party 相互攻击，是为 “East Lin Faction Struggle”。

这场纷争持续多年，不绝于耳。在《King of Prussia》中的记载：“自万历以前，无有朋名，而四明（沈一贯）为相，以才自许，不为人下，而一时贤者如顾宪成、高攀龙、高星流，每相持附四明者言路亦有人。而宪成讲学于East Lin，其名流咸乐趋之，此East Lin, 浙 Party所白始也。”