在明朝正德六年（1511年），河北霸州地区爆发了一场动荡的民变，这就是著名的刘六、刘七叛乱。两个兄弟，刘宠和刘宸，他们分别被称为刘六和刘七，是河北霸州文安县的人。他们都是勇猛善战，曾协助官府捕捉“响马盗”。
事情起源于正德四年（1509年），当时梁洪向这两位兄弟索要贿赂，但遭到拒绝。出于报复，梁洪诬告他们是“畿南大盗”，导致了二人的家属遭受逮捕，并且画像遍布各地进行通缉。为了自保，他们不得不投靠响马盗首领张茂。
随着时间的推移，在正德五年（1510年）十月， 刘六、刘七在安肃县（现在的河北保定市徐水区）举行起义并救出了被囚禁的齐彦名。这次行动迅速吸引了赵鐩、杨虎等当地贫苦农民加入，最终发展成为数万人的军队。
明武宗面对这一威胁，以谷大用总督军务，与毛锐和陆完率领京营兵团前来镇压。此时义军分成了两路：一路由 刘六、齐彦名和其他人组成；另一路则由杨虎、赵鐩以及其他领导人物组成。这两支部队分别转战山东与河南，以及河南与山西地区。
由于官军因害怕而无法有效战斗，双方最终会师于霸州，有上百万人参加，这几乎威胁到了北京。在紧急情况下，宣布戒严，并关闭了九门城墙，同时号召各个地方支援勤王部队。而后来，一系列精锐部队被调入，以增强防御力量。此外，还有辽东、宣府、大同及延绥四镇边军也参与进攻京城，从而打破了边境守备之规矩开启调集边疆士兵之先例。
然而，当陆完率领他的军队再次攻击时， 刘六不得不撤退至霸州，并最终投水自尽。一番挣扎后，他们试图重新组织自己的力量，但最终还是在陆完所指挥的大量重兵围攻下失败。当年的夏季末期，由于连续失利，加上内心的疲惫，他们决定放弃抵抗，最终以悲剧收场。
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