在中国历史上，明朝是由朱元璋于1368年建立的，其前身是元朝。明朝初期，朱元璋为了巩固自己的统治地位和国家政权，对内进行了一系列的政治、经济、文化等方面的改革，以巩固自身的地位。在对外关系方面，明朝采取了积极的扩张政策，不断推进边疆建设，为保护国土安全和发展资源打下了坚实基础。
首先，明太祖朱元璋定都南京，这一决策有助于巩固他在北方地区的统治，同时也为后续对外扩张提供了便利条件。南京地处长江中游，是连接华东与华北的大动脉，也是通往四川、云南等西部省份的一个重要枢纽，因此对于拓展国土至关重要。
其次，在科举制度上做出了调整，使得更多人才能够进入仕途，有利于选拔出优秀的人才来管理国家事务，并且通过科举考试选拔官员可以减少因家族背景或世袭产生的问题，从而更公正地选拔合适的人选以增强中央集权。
再者，对外扩张策略主要体现在军事上的力量加强和边疆建设。在军事上，加强了骑兵力量，并建立起了一支庞大的常备军队，以及发挥步兵优势形成一种“骑兵主力+步兵辅翼”的战术组合。而在边疆建设方面，则着重于修建城堡、墙垣以及设立守卫点，以防御敌人入侵并维护国境安全。此时期还实施了“三大建设”，即漕运河道工程（如永乐渠）、城市改造（如北京）以及开矿采石（如紫金矿）。
此外，文化艺术领域也有所成就，如书法家王羲之被尊称为“书圣”，画家赵孟頫被誉为“画圣”。文学作品《红楼梦》、《西厢记》等也成为当时流行文化的一部分。
然而，从清兵入关开始到崇祯末年，明朝国力逐渐衰弱。这主要表现在财政困难导致无法支持大规模战争；社会矛盾激化加剧民变；内部腐败严重影响效率；科技落后影响生产力增长。这些问题最终导致1644年李自成领导农民起义攻破北京，而清军顺势而入，最终灭亡了 明朝，将中国版图划分到了一个新的历史阶段——清代。
总结来说，明代对外扩张策略主要依靠的是从内部完善国家机制，加强军事力量和边疆建设，以及促进经济发展与文化繁荣。但随着时间推移，一系列内部问题逐渐凸显，最终导致这一辉煌帝国走向衰落。
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