唐寅（1470—1523年），在明宪宗成化六年庚寅年、寅月、寅日，寅时出生，故名唐寅，字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主等。自称江南第一风流才子。吴县（今江苏苏州）人。他出身商人家庭，其父唐广德，其母邱氏，是个聪明伶俐的孩子。在20余岁时家中连遭不幸，他的父母和妻子相继去世，使他陷入了困境，但好友祝允明的规劝使他转向读书。在29岁参加应天府公试后得中第一名“解元”，30岁赴京会试却因科场舞弊案牵连被斥为吏。此后，他放弃了仕途之路，以卖画为生。
正德九年（1514年），他曾应宁王朱宸濠之请赴南昌半年余，但察觉到宁王图谋不轨，便佯狂以脱身而归。晚年的生活困顿，在54岁时病逝。他一生玩世不恭而又才气横溢，与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“江南四才子”，画名更著，与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”。
他的山水画早年受周臣影响，后师法李唐和刘松年的笔法，加以变化，使得山重岭复，小斧劈皴雄伟险峻，而笔墨细秀布局疏朗风格秀逸清俊。人物画多取自宋代传统，以线条清细色彩艳丽清雅体态优美造型准确；也擅长写意人物笔简意赅饶有意趣。而他的花鸟画尤其擅长水墨写意洒脱随意显得格调秀逸。
除了绘画外，唐寅还精通书法取法赵孟睿等人的作品，并留下许多绘作作品，如《桃花庵歌》、《桐阴清梦图》等。这位艺术大师文学上亦富有成就，以诗文表达狂放孤傲的心境，对世态炎凉也有所感慨，用俚语俗语入诗让其通俗易懂且语浅意深。
关于他的事迹，有些记载说他祖籍晋昌，即现在山西晋城一带，所以在书画落款中常常写的是“晋昌唐寅”四字。但北宋时期，他家族迁移到南京和苏州经商，因此出生于一个商人家庭。在三次婚姻中，他最终娶了一位名叫沈氏或九娘的人。
尽管面对诸多挑战包括科场舞弊案的牵累与官场斗争，但这都未能阻止他追求艺术创作的一往无前。他一次千里壮游历遍名山大川，为后来的绘画增添了丰富素材，并最终定居于自己的桃花庵，那里成为他最后几年的避风港之一也是我国古代文化遗产中的瑰宝之一。在那里，他用丹青自娱，用诗文卖酒度日，最终因为健康问题离别世间，只留下那份淡泊心志和对自由生命的热爱。
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