政治腐败与中央集权的崩溃
在明朝初期，朱元璋通过严格的法律和中央集权制度维持了国家的稳定。但随着时间的推移，这种制度逐渐演变成了一种极端的手段。官员们为了获取更多的权力和财富，不断地利用手中的权力进行贪污腐败。最终，这些政治上的不正当行为导致了社会秩序的大规模破坏，人民失去了对政府机构信任，从而开启了明朝衰退的一条道路。
军事上的疲软与边疆防御能力下降
由于长期以来军费投入不足以及缺乏有效管理，明朝军队逐渐变得疲弱。在边疆地区，如蒙古、满洲等地不断有侵扰发生，而明朝却无法有效地应对这些威胁。这使得国土安全受到严重威胁，同时也加速了国内经济资源被挤占给军事需求，从而进一步削弱了国家实力的基础。
经济问题：货币贬值与通货膨胀
随着战争和征税压力增加，金银流出国外，加上大量铸造私钱，使得货币价值大幅度贬值。这种情况下物价上涨成为常态，而人民生活水平下降，农业生产受阻。此外，由于战争和灾害频发，大量人口死亡或流离失所，也直接影响到了劳动力的供需关系，从而导致经济活动停滞不前。
社会结构变化与阶级矛盾加剧
随着时间推移，一些新兴阶层如商人、学者开始获得一定的地位，他们要求更加开放、自由化的社会环境。而传统贵族阶层则感到自己的利益受损，他们抵制新的改革并保持旧有的封建秩序。这两股力量之间不断产生冲突，最终导致社会结构出现裂痕，并加剧内部矛盾。
文化空气中弥漫着倒行逆施之风
文化方面也是一个重要因素。许多文人墨客对于清除异己、打击异见者持有同情心，他们认为这样可以巩固皇权，但实际上这也限制了思想交流和创新进步。在这样的环境下，对待新思想、新知识持保守态度，不愿意接受任何挑战传统观念的事实，为后续科技发展埋下隐患，是造成明朝衰退的一个重要原因之一。
天灾人祸连绵不断
自然灾害如洪水、大旱、小冰河时代等，以及瘟疫病毒爆发，都对农民生计构成了巨大的挑战，使得农业生产遭遇重大障碍。而这些天灾人祸一波接一波，无疑是促使社会整体状况恶化的一个关键因素，它让原本就脆弱的人口基数进一步减少，更深一步地影响到整个国家命运。
从以上几个角度来看，可以说明朝从何时开始衰退是一个复杂的问题，没有单一答案，但可以肯定的是，在晚期阶段多方面因素共同作用形成一种不可逆转的情形，最终导致这一历史王国走向灭亡。
标签： 宋朝历史特征 、 中国历史朝代顺序和年份 、 明朝那些事的作者简介 、 元朝著名故事 、 大明风华中的其木格被谁杀了
