朱棣登基后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺曾盟誓共赴国难，决不屈服于燕王。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因其与朱棣有旧，被授予原宫职位，但长期在朝班中流转。一日早朝之际，景清携利刃、身着绯衣上殿，以刺杀朱棣为目的。此前，有人借异星赤色犯帝座之名提醒朱棣提高警惕。朱棣本已对景清怀疑，便见其穿红袍表情异常，便命侍从搜身得利刃一把。当被问责时，景清豪迈回答：“欲为故主报仇耳！”边说边骂。朱棣令打掉他的牙齿，但他仍不断咒骂，最终向殿上喷血，将龙袍染成斑斑点点的血迹。
愤怒的朱棣下令将景清系于长安门，用铁刷子逐块剥去他的皮肉，只留骨架未动。他仍未满足，便灭了整个家族，将其家乡变成了废墟。这场“瓜蔓抄”株连极广，不仅街坊邻居遭受影响，即使与事件有关联的人也可能被牵连至死。
据《明史纪事本末》记载，刘固因为母亲年老请求归乡，被景清推荐回京任职，却因此受到株连，与儿子、弟弟及母亲同日被处决。在临刑前夕，他强悍的儿子刘超挣断绳索并用刀击杀数十人，最终自己亦遭处决。
对于这些人的妻女，朱棣竟然将她们送进妓院或军营，让他们成为奴婢，有些甚至直接让狗吃尸体。而《明史》记载了这样一个悲惨场面：景清不仅被剥皮，还有铁铉被油炸，而两个女儿则被送入教坊做妓女。
进入教坊，就是送到国家控制下的妓院，这种地方可想而知不是个好去处，《教坊录》中有这样的记录：永乐十一年正月十一日，本司右韶舞邓诚等奏状，其中提到奸恶齐泰姐和外甥媳妇，以及黄子澄四个妇人，每天二十条汉子守着，他们都怀上了孩子们，每到节除夜，就生出小龟子供养，又有一岁的小女孩奉钦依由他，小的时候长大就是摇钱树。但也有三岁的小男孩奉钦依由她，一直到十岁便是摇钱树。而且还有史书上的铁铉家的少女，也奉钦依所有这类事情，都让现代读者感到震惊和愤怒。
历史学家认为，这样的残忍行为很可能源自于皇帝痛苦的童年经历，其母是神秘人物，她怀胎六月就生下了幼年的朱棣，而他的亲生母亲则因为怀抱小皇子的情况而遭受折磨至死，从此之后，小皇帝的心灵深受创伤，对女性产生了一种复杂的情感反抗，在权力游戏中变得冷酷无情，并且对那些忠心耿耿但不能够完全信任的人采取极端措施来防止背叛和谋逆。而这种恐怖的手段在古代社会中更显得残酷无比，因为它不仅毁灭了人的身体，更摧毁了他们的心灵，使得人们在看到这样的暴行时都会感到寒心和恐慌。
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