朱棣登基后，明朝旧臣纷纷落马。景清曾与方孝孺约定共赴国难，不愿向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，被授予原宫职位，但长时间在朝班中闲居。一日早朝时，景清藏匿利刃、穿绯衣上殿，以刺杀朱棣为目的。此前有人借异星赤色犯帝座之名提醒朱棣提高警惕。见到景清异常的举止，朱棣命侍从搜身，最终发现了利刃。
当被问及时，景清坦白他是为了报仇而来，并骂不绝口。在他的口水中含了一口血，将龙袍上的血迹染上了斑斑点点。朱棣愤怒至极，对其进行了残酷的刑罚：将其械系于长安门，用铁刷子逐块剥皮打碎骨头。肉被刷光骨被打碎，他仍未满意，便灭其族，即所谓的“瓜蔓抄”，整个村庄变成了废墟。
此种株连措施甚至无边无际，只要与当事人有任何关联，都可能遭受同样的命运。这也导致许多平民百姓受到牵连，如刘固因母老乞归京，被株连至死。他和儿子、弟弟以及母亲一起遭受刑罚，而刘超在临刑前竟然挣断绳索并杀死了十多名官员。这场恐怖的株连还影响到了他的两个女儿，他们被迫进入教坊（妓院），成为国家的娼妓。
《明史》记载，这些人的妻女都遭遇悲惨命运，有些甚至被喂狗吃。而对那些旧臣家属的处理方式极尽残酷之能事，使得整个社会充满恐怖和不安感。在这种情况下，即便是最温柔善良的人也不免心生畏惧。
这段历史反映出一个皇帝的心理特征，那就是对过去的一种深刻仇恨，以及一种冷酷无情的手法来维护自己的权力。不过，这种手法最终并没有能够消除内忧外患，而只是加剧了社会矛盾，使得自己更加孤立和危险。当历史回顾这一切时，我们不得不思考的是这样的暴行背后的原因是什么？
有一说法认为，是因为皇帝痛苦童年的经历，比如他母亲神秘且短暂的生命，让他形成了一种心理阴影，从而使得成年后的行为变得冷血嗜杀。而另一种解释则认为，这是为了让所有人知道，不论贵贱高低，只要敢于反抗，就会得到类似的待遇——即使是在死亡之后也不能获得尊严，也只能像垃圾一样去散去。
总之，无论何种原因，其结果都是灾难性的，它们让我们今天看待这些历史事件的时候感到震惊和哀伤，同时也提醒我们不要忘记过去，并避免未来再次发生类似的事情。但对于那一代人来说，它们已经成为了他们生活的一部分，无可奈何地承受着这个时代给予他们的地狱般折磨。
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