唐伯虎因牵涉科场舞弊案，遭遇逆袭。在那个寒冷的冬日，试卷上的问题如同冰山一样冷酷，只有两份答卷与之相符。程敏政一语中的：“这两份卷子定是唐寅和徐经的。”在场人纷纷耳闻目睹，并迅速传开了这个消息。两人在京城的高调生活，让他们成为众矢之的，一时间名声大噪。为了平息公愤，明廷终于决定惩罚二人，每人五十大板，以此作为结案。
弘治十二年（1499年），唐伯虎和徐经同船赴北京参加会试。那时，他俩分别是一位才华横溢的大师，一位富裕又傲慢的富家子弟。他们在北京逗留期间，一个带着戏子的队伍随行，而唐伯虎以其高调招摇的手法，在京城引起了无数人的嫉妒。
考试结束后，不久便传出谣言，说徐经通过贿赂主考官程敏政得到了试题。这条谣言很快就被告知朝廷，并由大学士华昶亲自上奏。不幸的是，这个谜团让整个科举体系陷入了动荡状态，最终导致主考官停止阅卷，再由大学士李东阳进行审查。
经过调查发现，当年徐经拜见程敏政时确实送上了些礼物，而唐伯虎也曾请老师写篇文章并送去了一枚金币。不过这些都只是当时社交礼仪中常有的行为，但朝廷仍然选择了严厉打击，以此来平息社会上的不满情绪。结果是，徐经和唐伯虎均被削除仕籍，而程敏政则遭革职离任。
最终揭露出来的是，这一切都是一个误会。当年的告发者华昶受傅瀚所托，用这个机会伪造证据，将罪责归咎于程敏政，其本意是在为自己填补空缺。但事实证明，这两个人的答卷从未进入过录取名单，也意味着没有任何舞弊发生。这场冤屈事件，让无辜的唐伯虎失去了前途；而程敏政则成为了官场斗争的一颗棋子；至于徐经，他穷奢极欲、招摇惹祸，最终得到应有的处分，为后世那些只顾享乐的人树立了警示。
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