明朝是中国历史上独一无二的一个开国时期就展现出强势扩张的朝代。汉朝与周边国家缔结白马之盟，唐朝则以和亲策略处理外交关系，李渊、李世民均派宗室女子作为嫁妆。这类似宋朝的投降态度不再提及。而朱棣被认为是中国历史上极少数从未甘心受辱的皇帝之一，除非讨论汉武帝早期的和亲政策。
朱棣时期的大将邱福带领十万大军全军覆灭后，他并未选择和亲或讲和，而是直接带兵收复失地。他的时代让周边国家感到深深恐慌。他不同于以往任何一个皇帝，从不追求“以和为贵”，翻脸快如翻书，一旦决裂，就会进行一场彻底的打击。
唐太宗推崇的是“天下布女婿”政策，而明成祖则倡导的是“天下布狗”的理念，即要么臣服，要么死亡——这是一种残酷而有效的手段。尽管这样做对后来的子孙产生了积极影响，使他们变得更加强大。
然而，这里并不旨在贬低刘彻或李世民，而是为了突出朱棣作为大一统王朝中最特别的一位皇帝。由于生长环境截然不同，朱棣可以说是一个特殊人物。他童年时正值朱元璋征战四方之际，被描述为街头霸王一般好勇斗狠，与刘彻所受的宫廷教育以及李世民接受的贵族教育迥异。
没有什么事情能阻止他带着妻子徐皇后，以及随从们去街头斗殴展示其刚毅性格。而且徐皇后的个性也很有勇气，她总是在丈夫需要的时候挺身而出，他们家族都拥有把人打倒在地然后谈判问题这一特点。
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