在翻开历史的旧页时，人们常会发现明朝开国功臣们多半命运凄凉。这些勇士为了赶走蒙古的压迫，付出了无尽的努力，为建立大明江山而鞠躬尽瘁。在开国初期，朱元璋大力封赏功臣，以期与他们共享荣华富贵。但随着功臣们腐化堕落，以及淮西勋和之间的斗争，以及朱元璋为了太祖朱允炆顺利登基铺路，将保持富贵之人数极少。
今天，我们将探究那些幸运者，他们如何避免了朱元璋的猜忌。这些幸存者被分为四个类别：善终子孙袭封、善终子孙未袭、熬到朱元璋去世、善终但子孙未袭。
首先是徐达，他于洪武十八年（1385年）二月去世，享年54岁。他的死因并非“烧鹅致死”，而是因为他每年都要在南京和北平之间春秋往返，以备边防。这让朱元璋难以怀疑他的忠诚。徐达死后追封中山王，被塑像岁时致祭，其长子徐辉祖继承魏国公一爵，并在靖难战争中忠心耿耿，最终永乐五年（1407年）去世，其子徐钦继承魏国公一爵，一直持续至明朝灭亡。
接着是李文忠，他于洪武十七年（1384年）三月去世，享年46岁。他作为亲外甥深受信任，但老朱对亲情重视，不可能故意害死外甥。此后李文忠长子李景隆继承曹国公一爵，在洪武二十五年的册封中担任太子的太傅，但最终因靖难战争中的表现不佳被削爵圈禁。
沐英则是在洪武二十五年的六月去世，享年48岁。他不仅深受信任，而且能力出众，是养父马皇后的养子。在收复安南战役中的卓越表现使他得到了特别待遇，被追封为黔宁王，并由其弟沐晟继承西平侯一职。沐家与老主人的关系可谓两不相负。
吴良于洪武十四年的十一月去世，享58岁，被追封江国公，并由其子吴高继承江阴侯一职。但吴高在靖难战争中失利，最终被削爵废为庶人。而另一位功臣安陆侯吴复虽然也曾遭遇此类困境，但最终能够保全家族名誉，其家族直至弘治末才恢复千户之衔。
再有耿炳文，因为镇守长兴十余载且没有结党营私，因此能够活过了整个洪武朝期间。他虽晚节作乱但仍受到尊敬，最终于真定之战中殉国，而其家族也因此失去了长兴侯的一爵位。
郭英作为老主人的贴身护卫，因其忠诚谨慎而获得重用，但他却早逝，没有看到自己的儿女成婚。不过他的家族最终还是重新获得了信国公的一籍，而廖永忠尽管也有几种说法存在于传记里，但是实际上他并没有遭到灭口，只是不幸早逝，其家族也没有能够继续保留德庆侯的一籍。
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