杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年继承了家族的学术传统。
步入仕途后，杨嗣昌任职于杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中等职位。在天启三年因遭阉党排挤而辞官归里，但崇祯元年重新被起用，并担任河南副使、右参政等职务，因知兵之能受到朝野赞誉。
今山海关内有其塑像，以整饬防务和修筑城墙抵御后金入侵著称。在崇祯七年授予兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。此前，他的父母相继去世，他遵守丧服回家，不久又被授予兵部尚书一职，在农民起义期间制定了“四正六隅十面网”围剿计划。
在崇祯十二年的末期，再次被封为礼部尚书兼东阁大学士，与掌握兵部事宜，使他成为权倾一时的人物。他曾追剿过农民起义，但最终失败并死于湖北沙市。崇祯帝对此表示惋惜，并将其罪名昭雪赐祭。然而，当献忠陷击武陵后，将其祖坟发掘焚尸，对其子孙进行改葬处罚。
《明史》评价杨嗣昌是“积岁林居，博涉文籍”，他与文学界人士交往甚广，有诗文酬答作品集《杨文弱集》流传至今。在常德，他参与修缮城池工程，使得常德府城更加壮固，也留下了一些历史记载，如加高三尺桥长七里的说法，为桃源景点的考证做出了贡献。
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