杨嗣昌，字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设，并在德山孤峰岭修建石塔和八方楼；父亲杨鹤，是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼聪慧，晚年考取进士，被世人瞩目。在乱世中，他与其父亲都以督兵闻名。
仕途多舛的杨嗣昌，在天启三年因阉党排挤而辞职归里，但崇祯元年又被起用为河南副使，加右参政。后升任右佥都御史，巡抚永平、山海关诸处，以知兵之才闻名。他在山海关整饬防务、修筑两翼城，有力抵御后金入侵。
崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。但因家中父母去世，他不得不回家守丧。此后他受命为兵部尚书主持对农民起义的围剿，为此制定了“四正六隅十面网”的计划，对农民起义造成重大打击。
崇祯十二年五月，他被封为礼部尚书兼东阁大学士掌握机务并仍掌兵部事，使他成为权倾一时的人物。在他的努力下，一度有所收复，但最终在崇祯十四年的战役中失利病逝于湖北沙市。他的死让皇帝感到无比忧虑，没有人能继承其大将之职。
尽管最后失败，但他的贡献和忠诚得到了追认。他曾是太子少傅及太子太傅，而死后更是追谥临、蓝平盗功。这位文学家官员也留下了《杨文弱集》，展现了其博学多才的一面。他还对常德府城进行了修缮，并对桃源风景区做出了重要贡献，让人们至今仍然怀念这位深爱乡土的楷模——杨嗣昌。
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