杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤，万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母相继去世后，于万历三十八年中举进士，因处乱世而以督兵闻名。
仕途初期，他曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中，但因遭阉党排挤，在天启三年辞官归里。在崇祯元年起复为河南副使，加右参政，再升右佥都御史，巡抚永平、山海关等地，以知兵之才受到朝野瞩目。
今山海关内有其塑像，赞颂他整饬防务、修筑两翼城，有功于抵御后金入侵。在崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣、大同、山西军务，但因家中丧事而回家丁忧。崇祯十年受命主持农民起义，被授予围剿计划的制定者之一，其策略成功抑制了起义军的发展。
次年的六月，他被任为礼部尚书兼东阁大学士，并掌握兵部事宜，使他成为权倾一时的宰相。此后，他再次被派遣镇压农民起义，最终在崇祯十四年的战役中失败，不久病逝。明朝廷对他的评价极高，并赠祭，以昭雪其罪。
然而，在献忠攻陷武陵后，他的家族遭受了惨烈的报复，其祖先墓被发掘尸体焚烧，其妻儿亦不幸遇害。而他的文学成就和历史贡献也得到《明史》等文献的肯定。他与常德地区文学家的交往，也留下了一些诗文佳作，其中包括《杨文弱集》。至今常德仍传说他对城池桥梁进行改建，对桃源景区考证做出的贡献。
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