杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设。他父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母去世后，于万历三十八年中进士，因处乱世，他与其父亲均以督兵著称。
仕途初期，杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士及户部郎中。在天启三年因遭阉党排挤而辞职归里，但崇祯元年又被起用为河南副使，加右参政。随后他升任右佥都御史，并巡抚永平、山海关等地，以知兵闻名。
今山海关显功祠内有他的塑像，为纪念他整饬防务和修筑城池对抗后金入侵所作贡献。崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务，但因家中有丧而辞官回家守孝。
崇祯十年，他受命为兵部尚书主持农民起义的围剿，被誉为“四正六隅十面网”的策略制定者。此战一年内，大大打击了农民起义力量，使李自成败匿商洛山，而张献忠也向政府投降伪降。但不久之后，张献忠再次反叛，并且攻陷襄阳杀害襄王，这些事件使得杨嗣昌的忧惧加剧，最终导致旧病复发，在沙市逝世。
崇祯帝临朝并评价说：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。” 后来徐允祯等人请求追究他的失误，但是最终因为他多年的勤劳和屡建奇功，被赦免，不仅没有追究罪责，还被追封太子少傅和太子太傅。而后来张献忠占领武陵，对他的家族进行报复，将其祖坟焚毁，并将尸体暴露在地上见血，然后才给予改葬半体的待遇。
《明史》记载了他博学多才的一面，他在常德居住期间，与袁宏道、钟惺等文学家交往甚深，有诗文酬答之举。他还涉猎先朝故事，以工笔札闻名，《明史》刊有一集《杨文弱集》以示其文学造诣。在常德历史上，他修缮城池、三尺增高桥梁七里，是一位留下深刻印象的人物；同时根据《水经注》的考证，为桃源景点的开发做出了贡献。
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