杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明代武陵县碴口坡人。出身书香门第，其祖父杨时芳为当地名士，重视地方文化建设。他父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母去世后，于万历三十八年中进士，因处乱世，他与其父亲均以督兵著称。
仕途初期，杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年因遭阉党排挤而辞职归里，但崇祯元年又被起用为河南副使，加右参政。随后他升任右佥都御史，并巡抚永平、山海关等地，以知兵闻名朝野。
今山海关内有显功祠塑像，他整饬防务、修筑两翼城，有力抵御后金入侵。崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务，但因家事回家丁忧。此后他再次受命主持农民起义，被授予围剿计划的制定者，这一计划在一年内对起义群众造成严重打击。
崇祯十二年张献忠谷城再起，各地农民起义重新燃烧，他被任命为礼部尚书兼东阁大学士掌握机务和兵部事宜，是权倾一时的宰相式人物。但在十四年的战争中，他追剿失败旧病复发，不久去世，其死讯震惊朝野。
传统公论认为他临戎二载屡立战功，但最后因违背指令陷落城池而被议斩。但由于其勤劳无私及临终前所取得的战绩，最终得以昭雪赐祭并归葬武陵家族墓园。而献忠破坏了他的家族墓穴，将尸体焚毁，此举成为历史上的一个悲剧事件。《明史》记载了他的文学才华和涉猎广泛，而常德则铭记着他的修缮城池和考证桃源景点的事迹，为该地区提供了丰富的历史资料和文化遗产。
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