湛若水（1466—1560），一位深邃的哲学思想家。他的字是元明，号称甘泉。他出生于增城（现在广东省的一部分），在弘治年间考取了进士的头衔，并在南京国子监担任祭酒职位，在礼部和吏、兵三部中担任侍郎，最终成为南京礼、吏、兵三部尚书。
他从小跟随陈咸章学习，后来与王守仁互相切磋，也教授学生们。湛若水认为“心”不仅包容着天地万物之外，更贯穿于天地万物之中，他用《心性图说》来阐述这一观点。他区分自己和王守仁的心学观点：“我所说的‘心’是指它能体会到万物而不会遗漏任何一个，而不是像阳明所说的那样，只是在腔子里说话。”他在《答杨少默》中这样解释。而且，他不同意王守仁关于“致良知”的理论，认为“天理”可以通过日常生活中的事物去发现，并主张人们应该随时随地去体会这些天理。他还反对那种先知识后行动的做法，而主张同时进行知识的获取和实际行动，即“知行并进”。他留下了一些著作，比如《湛甘泉集》。
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