湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家与思想家，字元明，号甘泉。出生于广东增城，他的才华和智慧在年轻时便得到了认可，在弘治年间考取进士后，一路升迁至礼、吏、兵三部尚书的高位。
湛若水的学术成就主要源自他对陈咸章等人的学习，以及与王守仁等其他学者深入交流的过程。在他的著作中，他提出了关于“心”这一概念的一系列独特见解。他认为，“心”不仅包容了天地万物，也贯穿于其中，是无内外的一种存在，而王守仁所谓的心则局限于人体内部，与湛若水所说的“心”相比，更为狭窄。
湛若水批判了王守仁主张的“致良知”的理论，并主张通过日常生活中的事物来体会和理解天理。他强调了知行并进，不仅仅是知识先行然后实践，还要在实践中不断体验和认识到天理。他的这种观点与当时许多儒家的传统有着显著差异。
除了其哲学上的贡献，湛若水还留下了一些文学作品，如《湛甘泉集》，这部作品不仅反映了他个人的人生经历，也展示了他作为一名文学家的才能。总之，湛若水以其独到的思想体系和对传统儒家思想的创新，为中国古代哲学史上留下了一笔不可磨灭的印记。
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